¿Por qué usar métodos japoneses?

El motivo de esta entrada es reflexionar, sobre cual es la razón por la cual las empresas de manufactura (o de servicios), las instituciones públicas o cualquier otra organización, pueden lograr excelentes resultados aplicando métodos japoneses.

Si bien los últimos años hubo una enorme difusión sobre estos temas, la experiencia diaria me dice que: mayoritariamente son desconocidos, se conocen de forma superficial o no se comprende la manera de aplicarlos de forma efectiva. Sin demorarnos en más detalles analicemos mejor el tema.

En las naciones desarrolladas del mundo los científicos han contribuido desde hace siglos con nuevos descubrimientos, y luego los ingenieros con las aplicaciones basadas en ellos para impulsar el desarrollo de la sociedad.

Para los occidentales la influencia más grande vino primero desde Europa y luego de Estados Unidos. La Revolución Industrial que tuvo su origen en Inglaterra con la invención de James Watt de la máquina a vapor mediados del siglo XVIII. Esto cambió para siempre la manera de fabricar las cosas; otro tanto sucedió con los medios de transporte cuando se desarrolló el ferrocarril y el barco a vapor.

Si nos detenemos a pensar un momento las transformaciones fueron enormes, se pasó de una civilización agrícola a una industrial, el ferrocarril posibilitó el transporte de pasajeros y las cargas hacia los puertos, que los nuevos buques ya sin velas llevaron hacia los puertos de ultramar.

Podemos hablar de una Segunda Revolución Industrial, se inició a mediados del siglo XIX, trajo aparejados una serie de desarrollos dentro de la industria química, eléctrica, de petróleo y de acero. Aquí la influencia de Estados Unidos fue muy grande si bien estaba muy presente Gran Bretaña y otros países europeos como Alemania, Francia, Italia, etc.

Aquí ya se forman muchas industrias que permanecen hasta la actualidad como: las Químicas alimentaria, cerámicas, cemento, pinturas, etc.; la generación de Energía Eléctrica, la extracción y refinación del Petróleo, con sus derivados como naftas, plásticos, caucho; la fabricación de Acero a partir del mineral de hierro y muchísimas más.

Ahora si volvamos a pregunta del título y pensemos ¿Por qué las naciones de occidente, capaces del desarrollo mencionado arriba deben adoptar métodos japoneses? Pues porque los japoneses se vieron en la imperiosa necesidad, de desarrollar los mejores métodos de manufactura para poder sobrevivir como nación.

Esto no es una suposición, sino que tiene fundamentos históricos, luego de la segunda guerra mundial el país quedo completamente devastado. Pensemos además que las islas que conforman el territorio japonés poseen muy escasos recursos naturales, de donde se desprende que sus habitantes no podrían vivir de ellos.

La única posibilidad que les quedo fue exportar manufactura de una gran calidad, para generar recursos genuinos con los cuales vivir. Y vaya si lo hicieron, fue tan extraordinario el éxito que tuvieron que muchas empresas americanas y europeas terminaron copiando sus métodos de trabajo.

La extraordinaria capacidad de trabajo y talento, de personajes como Taiichi Ohno y Shigeo Shingo en desarrollaran una pequeña empresa de fabricación de automóviles en un gigante de fama mundial, admirado no solo por sus coches sino por su capacidad para gestionar una organización. Tal vez hayan oído hablar alguna vez de esta empresa: TOYOTA.

Por lo expuesto usar herramientas como 5S, Kaizen, TPM, Lean Manufacturing, etc. es nuestra mejor opción.